Isolateur aseptique : une alternative pour fabriquer facilement des préséries

Le CTCPA valide l’intérêt d’un isolateur aseptique pour réaliser des essais en diminuant les traitements thermiques après reconditionnement.

Lors d’un développement d’emballage, fabriquer des préséries pour des tests qualité et consommateurs relève parfois du casse-tête. Comment conditionner facilement, et sans investissement lourd en début de projet, un produit stérilisé sans le retraiter par la suite ? La solution est dans l’isolateur aseptique , cela permet toutes sortes de manipulation sur le produit en garantissant l’absence de recontamination. Le produit n’a pas besoin d’être stérilisé à nouveau et peut être testé facilement (stabilité, vieillissement, dégustations).

Le principe est simple. L’enceinte aseptique est assez grande pour y placer des équipements pilote pouvant reproduire les différentes opérations unitaires: balance, thermoscelleuse, sachets stérilisés de barquettes, … La mise en route consiste en une stérilisation chimique de l’ensemble du volume de l’enceinte, entraînant de surcroît une stérilisation de tous les objets présents à l’intérieur. Après évacuation de l’agent stérilisant, la manipulation est réalisée au travers d’un demi-scaphandre intégré. Utilisé initialement par l’industrie de la santé, puis l’industrie des boissons, l’isolateur a des applications en ligne pour d’autres types de produit, en autorisant l’accès aseptique « en cours de production » pour des prélèvements d’échantillons, des interventions d’urgence, ou des actions de maintenance.

Selon Valérie SIBILLE, expert hygiène alimentaire à GETINGE-La Calhène, « cinq points-clés sont à maîtriser dans la fabrication de ce type d’isolateur : la stérilisation chimique initiale, l’étanchéité de la barrière, la diffusion d’un air stérilisé, la facilité de manipulation (scaphandre ou gant/manchette), et les transferts aseptiques entre l’extérieur et l’intérieur de l’enceinte sans rompre le confinement (introduction d’emballage stériles, du produit à conditionner, évacuation des produits finis,…). Ce type d’enceinte pilote est plébiscité par les acteurs privés ou publics de la R&D pour la fabrication de préséries, le développement de produit, le conditionnement de produits dans différents types d’emballage, et permet aussi de travailler en absence d’oxygène. »

Le CTCPA s’intéresse particulièrement à cette technologie acquise sur le site d’Amiens, suite à l’intérêt de plusieurs industriels pour le développement produit / emballage. Les différents équipements présents au CTCPA sont autant de possibilités pour associer un traitement à un conditionnement aseptique. La nouvelle technologie est alors testée sans risque de recontamination après traitement, avec une qualité organoleptique optimisée par l’absence de second traitement thermique. C’est aussi une porte ouverte à l’assemblage aseptique d’ingrédients traités en amont individuellement en fonction de leur sensibilité thermique.
Un séminaire sur l’aseptique sera par ailleurs organisé par le centre au deuxième semestre 2008, qui réunira les experts scientifiques et industriels autour des différentes solutions aseptiques.