Les activités de recherche font partie intégrante de la mission du centre technique.

Elles donnent expertise et compétence au personnel du CTCPA, et lui permettent aussi d'être reconnu au sein des réseaux scientifiques français et internationaux.

Les projets de recherche sont menés dans le cadre du programme annuel collectif ou font l'objet de convention. Certains projets peuvent être mixtes.

Le contrat de performance 2013 - 2016 du CTCPA définit les thématiques prioritaires dans lesquelles le centre technique développe une expertise et des moyens techniques.